Kisah penderita vitiligo Natalie Ambersley masih terlalu muda untuk mengingat kapan kulit putih pertama muncul di tangannya. Dia berusia 18 bulan dan, sebagai ras campuran, kulit putih tersebut langsung terlihat jelas.
Orang tuanya mengatur agar dia menemui dokter umum tetapi, seperti yang Natalie katakan, dokter tidak tahu itu apa.
“Pada tahun 1980-an, vitiligo bukanlah kondisi yang umum dan karena itu sulit untuk didiagnosis.” Ungkap Natalie kala itu.
Lebih dari 30 tahun kemudian masih banyak yang masih belum orang pahami dengan baik tentang penyebab vitiligo.
Ini sering tenaga medis sebut sebagai gangguan autoimun, di mana sistem kekebalan tubuh menyerang jaringannya sendiri, menyebabkan kulit (dan terkadang rambut) kehilangan pigmentasinya.
“Ibu mendaftarkan saya untuk perawatan baru dan uji coba eksperimental. Saya selalu mencoba beberapa krim atau lainnya.” Ujarnya.
Yang perlu orang ketahui secara pasti adalah bahwa kondisi tersebut mempengaruhi sekitar 1 persen dari populasi, terjadi secara merata pada kedua jenis kelamin dan semua ras.
Kondisinya tidak menular tetapi ada kaitan genetik. Sementara vitiligo dapat hadir pada usia berapa pun, bercak putih muncul sebelum usia 20 tahun, hampir setengah dari semua kasus.
Saat Natalie berusia tiga tahun, patch itu telah menyebar ke lengan, kaki, dan wajahnya. Itu adalah dokter kulit di Rumah Sakit Great Ormond Street di London yang akhirnya dapat mendiagnosisnya dengan kondisi tersebut.
Sejak saat itu, masa kanak-kanak Natalie sering melakukan berbagai kunjungan rumah sakit yang tidak ada habisnya.
“Ibu sangat ingin mendaftarkan saya untuk perawatan baru dan uji coba eksperimental. Saya selalu mencoba krim atau lainnya, tetapi sepertinya tidak ada yang berhasil,” ucapnya.
Melakukan Re-pigment Kulit
Meskipun ada perawatan berbeda untuk vitiligo, tidak satu pun dari mereka datang dengan jaminan. Apa yang bisa berhasil dalam mengembalikan pigmen kulit pada satu pasien bisa tidak efektif untuk pasien lainnya.
Bahkan jika pengobatan berhasil, penyakit kulit ini dapat kembali. Natalie mendapatkan beberapa hasil dengan krim steroid. Natalie menggunakannya dua kali sehari ke daerah yang terkena, krim tersebut berhasil membersihkan patch di wajahnya.
Orang tua saya tidak pernah membuat saya menutupi saya atau merasa seolah-olah ada hal-hal yang tidak dapat saya lakukan.
“Saya memakai celana pendek di musim panas, saya pergi ke pantai. Semua orang tahu saya memiliki kondisi tersebut, tapi itu bukan masalah besar,” ujarnya.
“Orang tua saya sangat memberdayakan. Jika mereka memergoki seseorang menatap saya, mereka akan membuat komentar, memberi tahu mereka bahwa itu bukan hal yang sopan untuk dilakukan.” Lanjutya.
Semua itu berubah ketika Natalie berusia 12 tahun dan orang tuanya pindah dari London Timur, tempat dia besar, ke Essex.
Kesusahan di Sekolah
Daerah yang dominan kulit putih, Natalie adalah salah satu dari sedikit murid di sekolahnya dari latar belakang ras campuran, dan satu-satunya yang menderita vitiligo.
Dia kesulitan di sekolah, diasingkan karena kulitnya berarti semua kekhawatiran remajanya yang normal menjadi lebih besar.
Pada usia 13 tahun, dia memutuskan untuk tidak menjalani perawatan lagi meski berharap dia bisa menghilangkan kondisinya.
“Saya sudah muak dengan rumah sakit dan memutuskan untuk meninggalkan kulit saya untuk melakukan apa yang ingin dilakukannya,” ucapnya.
Natalie bertahan dengan keputusan itu sampai menginjak usia 30 tahun ketika dia memutuskan untuk melakukan perawatan sekali lagi untuk melihat apakah ada harapan akan sesuatu yang berhasil.
Baca Juga: Bercak Putih di Wajah Mudah Hilang Dengan Cara Ini!
Percobaan Pengobatan Terakhir
Narrowband UVB adalah bentuk terapi cahaya yang digunakan untuk merangsang sel pigmen pada pasien di mana vitiligo mempengaruhi setidaknya 20 persen tubuh. Perawatan intensif dan Natalie menjalani sekitar 50 sesi selama periode 13 bulan.
Saya bangun jam 5.30 pagi untuk pergi ke rumah sakit dua kali seminggu, sebelum mulai bekerja.
Komitmen itu terbayar dan, setelah empat bulan, warna kulit alami Natalie mulai kembali. Ketika perawatan selesai, dia merasa dunia yang baru terbuka.
Keyakinannya meningkat dan, meskipun beberapa bagian kulit yang terkena tetap ada, dia dapat melakukan hal-hal yang sebelumnya tidak dia lakukan, seperti pergi ke pantai tanpa merasa canggung.
Dukungan dari Seluruh Penjuru Sangat Penting
Natalie memuji organisasi seperti The British Skin Foundation, Changing Faces, dan The Vitiligo Society untuk memberikan dukungan saat dia berada di titik terendahnya.
Ada juga kelompok pendukung vitiligo di Facebook dan Instagram di mana penderita dari seluruh dunia berbagi foto kondisi mereka dan merayakan perbedaan satu sama lain.
Seperti yang dikatakan Natalie, mereka membantu penderita vitiligo merasa tidak sendirian di dunia.
Baca Juga: Biaya Perawatan Vitiligo
Kapan Harus Perawatan Vitiligo di Klinik Utama Pandawa?
Ketika Anda mengalami beberapa ciri-ciri di atas soal vitiligo, ada baiknya supaya Anda untuk pergi ke dokter. Pasalnya, jika tidak segera ditangani, maka penyakit ini akan menjadi masalah serius yang bisa membuat segala aktivitas Anda terganggu.
Mengetahui pengobatan dan kondisi vitiligo sejak awal akan sangat membantu. Anda bisa melakukan konsultasi spesialis kulit ke Klinik Vitiligo atau Klinik Kulit Jakarta terbaik di Klinik Utama Pandawa untuk mendapatkan pengobatan yang tepat.
Klinik Pandawa memiliki layanan mengobati vitiligo dan merupakan Klinik Kulit dan Kelamin yang terbaik di Indonesia. Silahkan konsultasi dokter kulit secara gratis di Klinik Pandawa (Rahasia Terjamin).
Referensi:
- One woman’s vitiligo story offers hope to others, Health Awareness diakses 2023: https://www.healthawareness.co.uk/dermatology/one-womans-vitiligo-story-offers-hope-to-others/
- Vitiligo, My Cleveland Clinic diakses 2023: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/12419-vitiligo
